「枯榆城那边，尹督军的事虽然散出来了，但真关心这事的，还是那些报馆。
各路人马之中，只有徐大帅派人过问过这事儿，其他人那边都没动静，他们好像都不认识尹督军这个人似的————」
李运生把调查结果跟张来福说了，一边说，还一边看着身边的黄招财。他担心张来福中邪了，特地把黄招财从锁江营给叫了过来。
黄招财仔细观察着张来福，没看出什麽异常。
张来福面无表情看着李运生的调查结果，想了好一会儿，才开口问道：「尹督军手下那群兵在干什麽？没有闹事吧？」
军营里的事情，李运生也查了：「起初有几个人嚷嚷着要给尹督军报仇，後来就没动静了，现在军营里主事的是参谋长魏绍武，这人做事倒挺守规矩，一直宣称等待沈大帅的命令，目前没有其他行动。」
「魏绍武？」张来福不认识这个人，「他为什麽能当参谋长？是不是因为他人品特别好？」
这还把李运生给问住了，人品这事从何说起？
来福应该是想问这人的能力。
李运生也调查过魏绍武：「魏绍武追随尹督军的时间不算长，但他帮尹督军打过几场胜仗，在和沈帅交手的过程中，双方实力相差悬殊，但魏绍武指挥得当，保全了尹督军的主力部队，这个人确实有真本事。」
「有真本事的人好呀！」张来福竖起了大拇指，「有真本事的人就该当参谋长。」
一看张来福这个反应，黄招财放心了：「来福肯定没中邪，说的话都在理上，你这是多心了。」
「谁说我中邪了？」张来福看了看黄招财，「不要听别人造谣，我也是有本事的人，有本事的人怎麽可能中邪呢？」
李运生神情凝重，他觉得来福的逻辑有些问题，中邪和本事之间没什麽必然联系。
黄招财觉得来福的想法完全正确：「有真本事的人都能防住邪祟，能防住邪祟就不会中邪，这话说得没毛病。」
「没毛病吧？」张来福看着黄招财，像看到了知音，「招财，你是不是也觉得我是个有本事的人？」
黄招财最佩服的人就是张来福：「你的本事那还用说？咱们兄弟几个走到今天，全都靠着你，你是真正的当世豪杰，人中龙凤！」
一听这话，张来福满脸春风：「这才是我兄弟说出来的话，能带着兄弟们一起享福，这就是真本事。可我这麽有本事的人，为什麽没当上参谋长呢？」
黄招财眨了眨眼睛：「这个，这个吧，这个话说得就有点毛病了。」
张来福一皱眉：「这有什麽毛病？刚才不还说了吗？有本事的人才能当参谋长，我有这麽大本事，为什麽没当上参谋长？」
李运生见张来福状况不对，赶紧岔开话头：「来福，你不用当参谋长，你已经是督军了。」
张来福还真就和参谋长这事儿卯上了：「你先别说督军的事，咱就说参谋长的事，我这麽大本事，为什麽不能当参谋长？」
「这个，是呀，为什麽呢？」黄招财一时间也想不明白。
李运生推了黄招财一下：「你别想为什麽，你先看看来福到底怎麽回事？」
「怎麽回事————他确实没中邪，」黄招财也看不明白了，「运生，你是大夫，你先看看他是不是病了？」
李运生早就看过了：「来福没病，他要真病了，我早就下药了。」
两人正在争执，柳绮萱送来一封书信：「一位叫秦元宝的女子到了三河口，要和张督军商议航运的事情。」
张来福看了看柳绮萱：「你和张督军商议吧，我先出去转转。」
柳绮萱不知道这是什麽状况，李运生把张来福拽住了：「元宝姑娘来了，秦元宝，你忘了吗？」
黄招财也在旁边提醒：「元宝姑娘跟你一起出生入死，当时在油纸坡，咱们一块打的宋永昌，你还没记起来？」
「我想起来了！」张来福一脸兴奋，「宋永昌，他是个弹棉花的，这个人我记得。」
黄招财一跺脚：「你想宋永昌干什麽？咱们说的是秦元宝，秦元宝到三河口了，你还不过去见见她？」
「去见见她？」张来福有些犹豫，「现在去，合适吗？」
黄招财觉得没什麽不合适的：「你和她有过命的交情，她来找你了，你还能不见一面？你要是不能回三河口，让她来药山府也行。」
张来福觉得不妥：「她现在要在三河口谈生意，你让她来药山府做什麽？不如这样，我给福运公司写封信，让他们多给元宝一些照顾。」
「就写封信？」李运生愣住了。
黄招财站了起来：「来福，你不想见她？」
张来福想了想：「要只为生意上的事儿，写封信就够了。」
「这是生意上的事儿麽？」黄招财一赌气，转身走了。
来福可能是真病了，但这话听着实在太紮心。
出生入死的情谊，来福怎麽可能给忘了？
李运生没走，他觉得张来福状况不对。
刚才说那几句话的时候，张来福腮帮子都哆嗦。
他真把秦元宝忘了？
哪怕忘了他自己姓什麽，他也不可能忘了秦元宝！
张来福也想去三河口看看秦元宝，可这个状况怎麽去？
他现在连句话都说不清楚，自己脑子里有好几根不受控制的弦在来回乱转，他不知道自己下一秒钟会说出什麽样的话，会做出什麽样的事。
张来福叹了口气：「运生，不用给我看病，也不用驱邪了，这事只有我自己能处置。」
李运生放心不下：「是不是你身上的手艺又冲突了？」
张来福看了看墙边的琵琶：「有一门手艺长了，其他几门手艺都想跟着长，有的想把自己从阴绝活里拽出来，有的觉得自己本事大，还想再往前走一步，一堆手艺连撕带扯，都快把我扯零碎了。」
李运生知道张来福身上有多少手艺，也知道这事儿有多严重：「你打算怎麽办？」
「没别的办法，」张来福看向了窗外，打定了主意，「先把一门手艺存住，要是缓不过来，就再存一门。
7
深夜，张来福把粉盒子和油灯摆在了桌上，准备存手艺。
闹钟今天很争气，给了张来福一个两点，存手艺的过程中一旦出了状况，张来福能及时向她们姐几个求助。
动手之前，张来福又和粉盒子确认了一遍：「阿盒，我真就不能指定一门手艺存进去吗？」
粉盒子转了转盒盖，把粉扑抽了出来，给张来福擦了擦脸：「阿福，我们姐几个谁不疼着你？谁不宠着你？要真有办法，姐姐我能不帮你吗？
存手艺用的是万生万变之理，万生万变里就没有定数，能存住哪门手艺只能看运气，实在不行，咱们就得多存几次。」
油灯挪到了张来福近前，暖黄的灯光温柔地照在了张来福脸上。
「阿福，我行的。」
张来福看了看油灯：「你能存住我想存的那门手艺？」
油灯的灯光轻轻跳了跳：「我一定行的！」
粉盒上下打量着油灯，她一直觉得油灯是个挺懂事的姑娘，今天她说这话是什麽意思？
「妹子，干什麽呀？争宠吗？我刚说完万生万变的事，你就跟阿福说这个？
你的意思是我骗他了？」
油灯转向了粉盒子：「姐姐，我没别的意思，我就想试一试，我真心想帮阿福。」
「是，就你真心，你是好姑娘，姐姐是坏女人，你试试吧。」粉盒子把粉扑收了回来，不给张来福擦脸了，她走到一旁赌气去了。
张来福拿了灯油，添在了灯碗里，等油灯觉得时机合适了，张来福割开掌心，往灯碗里滴了两滴血。
血液和灯油混在一起，张来福很快和油灯之间有了感应。
灯油轻轻荡漾，张来福的身体轻轻晃动，过了二十多分钟，张来福猛然一哆嗦，油灯的火焰跳了两下，手艺被存住了。
粉盒子虽说置气，但还是看向了张来福：「存了哪门手艺？真是你心里想的那门吗？」
张来福神色茫然，他现在不知道自己哪门手艺被存住了。
他从袖子里甩出灯笼骨，三两下折成一盏灯笼，立在了身边。
灯笼摇晃着灯笼头，先跟张来福打了招呼：「爷们，我在呢。」
张来福拿起油纸伞，一转一挑，油纸伞飞上半空，绕着张来福转了好几圈。
破伞上天，修伞的手艺也在。
金丝紧张了起来，碰了碰身边的铁丝，两人一起看向了墙上的琵琶。
不等张来福起身把琵琶摘下来，琵琶琴弦响了，自己先出了声音。
这是琵琶和张来福之间的感应，张来福的评弹手艺涨了，和琵琶之间的情分也不一样了。
琵琶从墙上自己飘了下来，浑圆的琴身，稳稳当当地坐在了张来福的腿上。
闹钟挺生气的：「她天天就这麽往腿上坐，真不知羞！」
连水车子都不得不感慨一句：「琵琶这身段，该宽的宽，该窄的窄，还没那麽多棱角，就该在怀里抱着。」
这三门手艺都在，那被送出去的是哪门手艺，大家心里都有数。
金丝不相信这是真的，她在张来福身边转来转去，依旧活动自如：「阿福，我也好着呢，我身上的手艺也在。」
铁丝没有乱动，她知道状况不一样了。
要动也能动，要打也能打，但她现在和金丝只能算是厉器，和之前手艺附身心到艺到的境界差得很远。
粉盒上前安慰了一句：「妹子，别难过，谁让你这身段不够圆润。」
这话说得没错，一家人里身段最不圆润的就是金丝和铁丝。
「就因为身段麽？阿福，你是那种看重身段的人麽？」金丝越想越委屈，「你怎麽能把我们的手艺给存了？我们姐妹可是最能打的！」
张来福严肃地看着金丝：「没听粉盒姐姐说吗？万生万变的事情，谁也说不准，存哪门手艺也不是我能做主的，这只能看运气。」
金丝不答应，扯着张来福的衣襟，一个劲儿地哭喊：「我不管你看运气还是看身段，你反正不能把我们的手艺给存了！
真遇到狠人，没有我们姐妹，你怎麽打？你去找油灯姐姐，再存一门手艺，赶紧把我们的手艺放出来！」
琵琶看了金丝一眼，语气冰冷地说道：「阿金，跟来福说话的时候注意点分寸，你撒泼的样子挺招人嫌的。」
「贱人，我勒死你！」金丝一跃而起，缠在了琵琶的琴颈上。
琵琶有琴弦抵挡，本来勒得不疼。
可不疼，她也得装疼。
琵琶在张来福的怀里，用力挣紮着身子，琴弦颤动，发出了幽怨的哭声。
「福哥，我疼！」
闹钟越看越生气：「琵琶这贱蹄子，心思还挺毒。」
水车子晃了晃水柜：「这可不能说她毒，顺架爬蔓，金丝一直把她当架子，她跟了来福这麽长时间，才学会说话，而今得了宠，肯定得报复回来。」
张来福把金丝从琵琶上摘了下来：「你别在这胡闹了，刚存进去的手艺，我也取不出来，要是再往粉盒里存，我又少了一门手艺，这就更不能打了，事情就这麽定下了。」
金丝抱着粉盒子连哭带喊：「姐姐，你帮帮我，你给评评理，打仗的时候，哪次不是我冲在前头，来福这个没良心的，怎麽能这麽对我————」
粉盒劝住了金丝，可她心里觉得不太对劲。
张来福把拔丝匠的手艺存给了油灯之後，他的头脑明显变得清晰了。
这个道理很好理解，纸灯、修伞、评弹，这三门手艺层次相差不大，评弹还能做架子，拉扯其他两门手艺，只要能把拔丝匠的手艺存出去，就能最大程度地缓解手艺之间的冲突。
这麽看来，张来福最想存的就是拔丝匠的手艺。可关键问题是，他想存，油灯就能接得住，这是赶巧了？还是油灯真有别的本事？
粉盒子用粉扑在油灯身上蹭了蹭：「妹子，手段不错呀，这才第二回，你就知道阿福想要什麽？」
油灯还挺羞涩：「姐姐，不要笑话我了，我就是为阿福多用了些心思。」
「是，就你用了心思，我就是个没心的！」粉盒子哼了一声，这油灯看着老实，说话还挺紮人的。
张来福在屋子里默坐了十来分钟，头脑越来越清醒。
他先给秦元宝回了一封信，让秦元宝等在三河口，生意上的事，会有人和她接洽，等过一段时间，张来福会去三河口找她。
他还特地叮嘱秦元宝，生意不能谈得太快，放几艘船，留几艘船，心里得有数。要是生意谈得太快，事情办得太容易，反倒让人看轻了张来福的手段，也看轻了元宝的身份。
生意上的事情得慢慢来，张来福心里有数。
眼下当紧的事情是赶紧整理兵马和军械，准备接管枯榆城。
接管枯榆城，不能空着手去，带走多少人，留下多少人，这事得和运生、招财商量，还得看看袁魁凤和竹诗青愿不愿意帮忙。
袁魁凤很想去枯榆城看一看，但汤占麟不同意，他们奉命来药山府支援，如果一路跟着张来福去了西地，这就明显超出了袁魁龙给他们的任务范围。
莽归莽，但汤占麟在一些事上分得很清楚：「来福，你要信得过我，我可以跟你一起去枯榆城，但你让我带兵去，这不行。」
张来福当场就答应了：「你和凤爷还有应德跟我一块去枯榆城，遇到江湖上的事，还真得仰仗诸位。」
汤占麟一琢磨，总觉得这事不对劲，又说不出来是哪不对劲。
张来福又让黄招财带一路人马在身後接应，事都布置完了，人都散了，汤占麟才反应过来。
他问赵应德：「你们两个跟我一块去了枯榆城，药山府这边的弟兄们怎麽办？这不就没有领兵的了吗？这事儿我得跟来福说清楚，咱们三个不能一块去。」
赵应德把汤占麟拦住了：「别去说了，说了也没用，你不愿意带兵去枯榆城，说白了就是不信任来福，你都不信任他了，又凭什麽指望他信任你呢？
咱们带着这麽多兵马留守在药山府，要是想在药山府弄点事情，你让来福怎麽应对？
他在枯榆城争地盘，结果後院起了火，一旦出了闪失，枯榆城可能争不到，药山府到时候还丢了。前後围堵腹背受敌，这种事情，你觉得来福能不作防备麽？」
汤占麟摆了摆手：「老赵，我觉得你想多了，咱们兄弟不可能干出这样的事」
o
赵应德划开胸腔子，从里边舀出来一碗酒，递给了汤占麟：「老汤，我跟你说两句掏心掏肺的话！
咱们兄弟把来福当朋友，可能真干不出来这样的事，你敢保证大当家的干不出来这样的事吗？」
这一句话，把汤占麟问住了。
赵应德又问了一句：「如果龙爷真让咱们对药山府下手，你敢抗命吗？」
汤占麟没有作声。
赵应德笑了笑：「跟着张来福去枯榆城不是什麽坏事，至少有些为难的事不会落到咱们头上。」
汤占麟端着酒碗，喝不下去：「不为难是不为难，可把手下弟兄都扔在药山府，我不放心呐。」
赵应德笑了笑：「老汤，你也不用急着为这事操心，枯榆城那边还不一定是什麽状况，真要动手那天都不知道什麽时候了。」
老赵说的每句都对，就最後这一句说错了。
他以为这事儿离得还远，没想到两天之後，沈程钧下达了命令，让张来福立刻接管枯榆城。
幸亏张来福准备得充分，命令下达当天，张来福带着袁魁凤、汤占麟、赵应德、竹诗青和常节媚一起出发，先行一步，前往枯榆城。
黑妖放心不下：「师弟，你带的都是外人，他们要对你下黑手该怎麽办？我跟着你一块去吧。」
张来福让黑妖留下了：「你和竹师兄留在药山府，把苦苓山上那几个人全都盯住，最要紧的是盯住阿苓和活络通。
阿苓肯定有别的心思，她的心思到底在哪，你们千万得看清楚。活络通身上背着黑锅，没人逼他倒也没事，可一旦受了逼迫，难说这人会站在哪边。
我把孙光豪和严鼎九留下来接应你们，你们千万多加小心。」
一干事情叮嘱妥当，张来福把药山府交给了李运生。
无论去任何地方做任何事，能让张来福放心的人，首选肯定是李运生，有他守着药山府，张来福从不担心後院起火。
当天夜里，张来福带着众人启程。六个人挤在轿子里，连吃带玩，连说带闹。时间不知不觉过去了，轿子很快就到了枯榆城。
下了轿子，约定好了重逢的地点，轿子消失不见，张来福带着众人先找地方住下。
这次跟张来福出来的都是江湖人，有些事不用张来福多说，他们都会处置。
他们先来一步，就是为了踩盘子，这事对浑龙寨而言，属於主营业务之一，驾轻就熟。
赵应德和汤占麟先到军营附近走了一圈，摸熟了路线。
袁魁凤挑了合适的客栈，离军营不算远，也不算太近，不会惹人怀疑，出了事还有退路。
竹诗青和常节媚也是江湖人，尤其是常节媚，她在篾刀林能经营起一个集市，江湖经验相当丰富。
出去打探了小半天的时间，常节媚先回来了：「周围几家客栈都满客了，我花了些钱去跟店里夥计打听了一下，他们说最近来了不少买枯榆的木材商人。」
张来福看向了袁魁凤：「你到客栈时是怎麽跟夥计说的？」
袁魁凤笑了笑：「这事还真巧了，我也是这麽说的，我说咱们是来枯榆城买木材的商人，枯榆是好木材，来这买木材的人多的是，肯定没人起疑。」
买木材的都把客栈住满了，张来福心里明白：「看来有不少人到枯榆城抢肉吃。」
到了晚上，赵应德和汤占麟回来了。
赵应德展开了一幅地图，这地图是他和汤占麟画的，画得既不规范，也不准确，但张来福一看就能明白。
汤占麟指着地图说道：「他们这营盘改过，之前的印子我都能看出来，以前的营盘四面儿硬，能攻能守，现在的营盘三面儿硬，留出来一面，能守能跑。」
竹诗青也回来了，她在黑市上转了一圈：「黑市上多了不少卖枪械的商人，有不少都是市面上见不到的好东西。」
一听这个，常节媚来了精神：「有这麽多好东西，要不咱们也去买点？」
竹诗青白了常节媚一眼：「都什麽时候了，还有心思说笑，黑市上为什麽枪多，你心里没数吗？」
按照常理判断，黑市上枪多，证明现在局势很乱，枯榆城人人自危。
可在场的几位都是行家，他们看事能多看一步。
袁魁凤端起酒碗，喝了一口：「黑市上枪多，就得想想枪是从哪来的，这些枪应该都是从尹督军的营盘里出来的，这些人想要跑路，这是给自己攒盘缠。」
沈程钧说的没错，枯榆城被晾了这麽多天，这些当兵的都知道害怕了，现在他们不想打，只想跑。
张来福胸有成竹：「现在咱们去把营盘接下来，应该能接得挺顺利。」
众人面面相觑，都没说话。
张来福现在是督军，说话得给他留面子。
袁魁凤没那麽多顾虑，先开口了：「你为什麽觉得顺利？常姐姐不是说了吗，周围客栈都住满了，想来吃肉的可不止你一个，枯榆城的驻军要想找个靠山，可未必要找你。」
张来福很有信心：「他们想来吃肉，得看打的什麽旗号，我是带着任命文书来的，沈大帅下的命令，枯榆城交给我了，咱们这叫名正言顺，他们不跟着我还能跟着谁？」
「名正言顺确实是不假！」袁魁凤也承认这一点，「可你这个名声，估计让他们放心不下。」
张来福一瞪眼：「我名声怎麽了？」
袁魁凤也瞪了眼：「现在外边都在传，他们说尹督军就是你杀的，他们要是跟了你，万一你来个斩草除根，让他们上哪吃後悔药去？」
张来福很生气：「大凤子，你拍着良心说，我是那种人吗？」
袁魁凤拍了拍良心，没说话。
常节媚叹了口气：「大凤子那麽大的良心都不说话，我们良心不如她，我们也没啥好说的。」
汤占麟给张来福想了个主意：「咱们选个合适的日子，直接进他们军营，把他们参谋长魏绍武给剁了，这营盘不就归咱们了吗？」
赵应德给拦下了：「老汤，你怎麽想的？刚剁了一个大当家的，再剁一个二当家的？那以後谁还敢给来福做事？你这不逼着他们跑路吗？」
汤占麟觉得自己想的没毛病：「多杀两回他们就不敢跑了，先从那参谋长开始往下杀，下边的协统、标统、营统带、队官全都杀了，一直杀到棚目，你看他们还跑不跑？」
「一直杀到棚目？」赵应德都傻眼了，「那这营盘还剩什麽了？」
「剩当兵的呀！」老汤真是这麽想的，「有当兵的就够了，要那些没用的干什麽？」
竹诗青不同意：「要这麽杀下去，来福不真成魔头了？」
「什麽叫真成魔头？他本来————」汤占麟看了看张来福，没有接着往下说。
赵应德觉得这事情得做得稳妥一些：「来福，我有个主意你看行不行，你现在下命令，让黄招财带兵往枯榆城走，但别走太快。」
袁魁凤一皱眉：「你这什麽意思？你这是要吓唬枯榆城的兵？你越吓唬，他们不跑得越快吗？」
赵应德点点头：「我就是想吓唬他们，就是要让他们跑，他们都跑乾净了，事情就好办了。
来福，这些兵和你不是一条心，留在手里也没什麽用，他们跑了倒清静，反正枯榆城已经在你手里了，你还怕招不上来兵吗？」
竹诗青觉得这主意不错：「与其赶尽杀绝，不如把他们逼退，反正一群乌合之众，留着也没有太大用处。」
张来福不同意：「他们可不是乌合之众。」
尹督军的个人爱好，张来福不做评价，但他手底下的兵确实能打。
在沈程钧和徐英辉的联军的围攻之下，这支部队能保全自己，张来福怎麽可能把他们让给别人？
这麽能打的一支部队，落在了别人手里，那又是什麽後果？
思忖许久，张来福看向了常节媚：「姐姐，黑市的行情还能看明白吗？」
常节媚在这事儿上可就不用谦虚了：「这叫什麽话？我开了多少年小集？黑市那点事怎麽能看不明白？」
「既然能看得明白，咱们就和他们做笔生意。」
常节媚思索了片刻，冲着张来福笑了：「买枪的生意是吧？这个我懂！」
汤占麟觉得没必要：「来福，你这话说得都见外，你想要枪，咱们可以抢，这都自己家地方，你花那个钱做什麽？」
赵应德给汤占麟倒了杯茶：「老汤，咱说的不是枪的事，这里边有人的生意。」
汤占麟一听，满脸欢喜：「来福，你是不是要抓几个秧子？」
张来福勃然大怒：「抓秧子做什麽？秧子吃你家大米了？」
汤占麟赶紧低头喝茶，再也没提秧子的事。
第二天一早，常节媚来到了木仓大街，在木市上转了一圈。
木仓大街连着朔南江上的大码头，整条街有三里多长，石板铺就的路面，长年被骡马大车碾压，满地都是裂缝。裂缝里塞着碎木屑和锯末子，风一吹，带着一股木料独有的香味儿。
街边全是木行铺面，西地的铺子讲究一个齐整，木行都是青砖矮墙，大大开的铺面，不少铺子在墙根地下码着一堆原木，还有大锯匠戳着大龙锯，帮着主家吆喝生意。
枯榆城的局面虽然乱，但木仓大街车水马龙，人流不断，不少木行都派出夥计到街上揽客。
这些夥计见人就打招呼，别管生意能不能做成，先混个脸熟再说。
可有一类夥计架子挺大，不轻易开口，看见对路的人才上前搭话。
常节媚对黑市的规矩非常了解，一眼就能看出来谁是做这行生意的人。
她走到一名男子近前，没急着说话，先盯着这男子打量了一番。
男子在地上蹲着，擡头看了常节媚一眼，随即起身，小声问了一句：「您买木材？」
常节媚回了一句：「想买几根硬柴烧火。」
男子一看生意来了，忙道：「您这是要买根柴火棒照亮，还是要买捆大柴生炉子？」
这是在问常节媚买长枪还是买短枪。
常节媚道：「家里人口多，想买几捆大柴。」
一听是几捆大柴，就知道这是个大买家，夥计问道：「一捆柴火三十斤，您打算买多少？」
这句话的意思就是大宗生意，三十支枪起步。
常节媚伸出一只手：「先买五十捆，火烧旺了，接着再买。」
「五十？」夥计不敢接茬儿了，一捆柴火三十支枪，这是要买一千五百支枪。
「客爷，您别说笑话，您是多大一家子人，能烧得了五十捆柴火？」
常节媚拿出两块大洋，递给了夥计：「饭还没煮呢，就把我撑着了？我大老远来你这说什麽笑话？五十捆柴火到底能不能拿出来？你给句痛快话。」
夥计把钱收了，一看这是正经来做生意的。
他左右看了看，把声音压得更低了：「客爷，你这生意我做不了主，要不您跟我们掌柜的聊聊？」
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各路人马之中，只有徐大帅派人过问过这事儿，其他人那边都没动静，他们好像都不认识尹督军这个人似的————」
李运生把调查结果跟张来福说了，一边说，还一边看着身边的黄招财。他担心张来福中邪了，特地把黄招财从锁江营给叫了过来。
黄招财仔细观察着张来福，没看出什麽异常。
张来福面无表情看着李运生的调查结果，想了好一会儿，才开口问道：「尹督军手下那群兵在干什麽？没有闹事吧？」
军营里的事情，李运生也查了：「起初有几个人嚷嚷着要给尹督军报仇，後来就没动静了，现在军营里主事的是参谋长魏绍武，这人做事倒挺守规矩，一直宣称等待沈大帅的命令，目前没有其他行动。」
「魏绍武？」张来福不认识这个人，「他为什麽能当参谋长？是不是因为他人品特别好？」
这还把李运生给问住了，人品这事从何说起？
来福应该是想问这人的能力。
李运生也调查过魏绍武：「魏绍武追随尹督军的时间不算长，但他帮尹督军打过几场胜仗，在和沈帅交手的过程中，双方实力相差悬殊，但魏绍武指挥得当，保全了尹督军的主力部队，这个人确实有真本事。」
「有真本事的人好呀！」张来福竖起了大拇指，「有真本事的人就该当参谋长。」
一看张来福这个反应，黄招财放心了：「来福肯定没中邪，说的话都在理上，你这是多心了。」
「谁说我中邪了？」张来福看了看黄招财，「不要听别人造谣，我也是有本事的人，有本事的人怎麽可能中邪呢？」
李运生神情凝重，他觉得来福的逻辑有些问题，中邪和本事之间没什麽必然联系。
黄招财觉得来福的想法完全正确：「有真本事的人都能防住邪祟，能防住邪祟就不会中邪，这话说得没毛病。」
「没毛病吧？」张来福看着黄招财，像看到了知音，「招财，你是不是也觉得我是个有本事的人？」
黄招财最佩服的人就是张来福：「你的本事那还用说？咱们兄弟几个走到今天，全都靠着你，你是真正的当世豪杰，人中龙凤！」
一听这话，张来福满脸春风：「这才是我兄弟说出来的话，能带着兄弟们一起享福，这就是真本事。可我这麽有本事的人，为什麽没当上参谋长呢？」
黄招财眨了眨眼睛：「这个，这个吧，这个话说得就有点毛病了。」
张来福一皱眉：「这有什麽毛病？刚才不还说了吗？有本事的人才能当参谋长，我有这麽大本事，为什麽没当上参谋长？」
李运生见张来福状况不对，赶紧岔开话头：「来福，你不用当参谋长，你已经是督军了。」
张来福还真就和参谋长这事儿卯上了：「你先别说督军的事，咱就说参谋长的事，我这麽大本事，为什麽不能当参谋长？」
「这个，是呀，为什麽呢？」黄招财一时间也想不明白。
李运生推了黄招财一下：「你别想为什麽，你先看看来福到底怎麽回事？」
「怎麽回事————他确实没中邪，」黄招财也看不明白了，「运生，你是大夫，你先看看他是不是病了？」
李运生早就看过了：「来福没病，他要真病了，我早就下药了。」
两人正在争执，柳绮萱送来一封书信：「一位叫秦元宝的女子到了三河口，要和张督军商议航运的事情。」
张来福看了看柳绮萱：「你和张督军商议吧，我先出去转转。」
柳绮萱不知道这是什麽状况，李运生把张来福拽住了：「元宝姑娘来了，秦元宝，你忘了吗？」
黄招财也在旁边提醒：「元宝姑娘跟你一起出生入死，当时在油纸坡，咱们一块打的宋永昌，你还没记起来？」
「我想起来了！」张来福一脸兴奋，「宋永昌，他是个弹棉花的，这个人我记得。」
黄招财一跺脚：「你想宋永昌干什麽？咱们说的是秦元宝，秦元宝到三河口了，你还不过去见见她？」
「去见见她？」张来福有些犹豫，「现在去，合适吗？」
黄招财觉得没什麽不合适的：「你和她有过命的交情，她来找你了，你还能不见一面？你要是不能回三河口，让她来药山府也行。」
张来福觉得不妥：「她现在要在三河口谈生意，你让她来药山府做什麽？不如这样，我给福运公司写封信，让他们多给元宝一些照顾。」
「就写封信？」李运生愣住了。
黄招财站了起来：「来福，你不想见她？」
张来福想了想：「要只为生意上的事儿，写封信就够了。」
「这是生意上的事儿麽？」黄招财一赌气，转身走了。
来福可能是真病了，但这话听着实在太紮心。
出生入死的情谊，来福怎麽可能给忘了？
李运生没走，他觉得张来福状况不对。
刚才说那几句话的时候，张来福腮帮子都哆嗦。
他真把秦元宝忘了？
哪怕忘了他自己姓什麽，他也不可能忘了秦元宝！
张来福也想去三河口看看秦元宝，可这个状况怎麽去？
他现在连句话都说不清楚，自己脑子里有好几根不受控制的弦在来回乱转，他不知道自己下一秒钟会说出什麽样的话，会做出什麽样的事。
张来福叹了口气：「运生，不用给我看病，也不用驱邪了，这事只有我自己能处置。」
李运生放心不下：「是不是你身上的手艺又冲突了？」
张来福看了看墙边的琵琶：「有一门手艺长了，其他几门手艺都想跟着长，有的想把自己从阴绝活里拽出来，有的觉得自己本事大，还想再往前走一步，一堆手艺连撕带扯，都快把我扯零碎了。」
李运生知道张来福身上有多少手艺，也知道这事儿有多严重：「你打算怎麽办？」
「没别的办法，」张来福看向了窗外，打定了主意，「先把一门手艺存住，要是缓不过来，就再存一门。
7
深夜，张来福把粉盒子和油灯摆在了桌上，准备存手艺。
闹钟今天很争气，给了张来福一个两点，存手艺的过程中一旦出了状况，张来福能及时向她们姐几个求助。
动手之前，张来福又和粉盒子确认了一遍：「阿盒，我真就不能指定一门手艺存进去吗？」
粉盒子转了转盒盖，把粉扑抽了出来，给张来福擦了擦脸：「阿福，我们姐几个谁不疼着你？谁不宠着你？要真有办法，姐姐我能不帮你吗？
存手艺用的是万生万变之理，万生万变里就没有定数，能存住哪门手艺只能看运气，实在不行，咱们就得多存几次。」
油灯挪到了张来福近前，暖黄的灯光温柔地照在了张来福脸上。
「阿福，我行的。」
张来福看了看油灯：「你能存住我想存的那门手艺？」
油灯的灯光轻轻跳了跳：「我一定行的！」
粉盒上下打量着油灯，她一直觉得油灯是个挺懂事的姑娘，今天她说这话是什麽意思？
「妹子，干什麽呀？争宠吗？我刚说完万生万变的事，你就跟阿福说这个？
你的意思是我骗他了？」
油灯转向了粉盒子：「姐姐，我没别的意思，我就想试一试，我真心想帮阿福。」
「是，就你真心，你是好姑娘，姐姐是坏女人，你试试吧。」粉盒子把粉扑收了回来，不给张来福擦脸了，她走到一旁赌气去了。
张来福拿了灯油，添在了灯碗里，等油灯觉得时机合适了，张来福割开掌心，往灯碗里滴了两滴血。
血液和灯油混在一起，张来福很快和油灯之间有了感应。
灯油轻轻荡漾，张来福的身体轻轻晃动，过了二十多分钟，张来福猛然一哆嗦，油灯的火焰跳了两下，手艺被存住了。
粉盒子虽说置气，但还是看向了张来福：「存了哪门手艺？真是你心里想的那门吗？」
张来福神色茫然，他现在不知道自己哪门手艺被存住了。
他从袖子里甩出灯笼骨，三两下折成一盏灯笼，立在了身边。
灯笼摇晃着灯笼头，先跟张来福打了招呼：「爷们，我在呢。」
张来福拿起油纸伞，一转一挑，油纸伞飞上半空，绕着张来福转了好几圈。
破伞上天，修伞的手艺也在。
金丝紧张了起来，碰了碰身边的铁丝，两人一起看向了墙上的琵琶。
不等张来福起身把琵琶摘下来，琵琶琴弦响了，自己先出了声音。
这是琵琶和张来福之间的感应，张来福的评弹手艺涨了，和琵琶之间的情分也不一样了。
琵琶从墙上自己飘了下来，浑圆的琴身，稳稳当当地坐在了张来福的腿上。
闹钟挺生气的：「她天天就这麽往腿上坐，真不知羞！」
连水车子都不得不感慨一句：「琵琶这身段，该宽的宽，该窄的窄，还没那麽多棱角，就该在怀里抱着。」
这三门手艺都在，那被送出去的是哪门手艺，大家心里都有数。
金丝不相信这是真的，她在张来福身边转来转去，依旧活动自如：「阿福，我也好着呢，我身上的手艺也在。」
铁丝没有乱动，她知道状况不一样了。
要动也能动，要打也能打，但她现在和金丝只能算是厉器，和之前手艺附身心到艺到的境界差得很远。
粉盒上前安慰了一句：「妹子，别难过，谁让你这身段不够圆润。」
这话说得没错，一家人里身段最不圆润的就是金丝和铁丝。
「就因为身段麽？阿福，你是那种看重身段的人麽？」金丝越想越委屈，「你怎麽能把我们的手艺给存了？我们姐妹可是最能打的！」
张来福严肃地看着金丝：「没听粉盒姐姐说吗？万生万变的事情，谁也说不准，存哪门手艺也不是我能做主的，这只能看运气。」
金丝不答应，扯着张来福的衣襟，一个劲儿地哭喊：「我不管你看运气还是看身段，你反正不能把我们的手艺给存了！
真遇到狠人，没有我们姐妹，你怎麽打？你去找油灯姐姐，再存一门手艺，赶紧把我们的手艺放出来！」
琵琶看了金丝一眼，语气冰冷地说道：「阿金，跟来福说话的时候注意点分寸，你撒泼的样子挺招人嫌的。」
「贱人，我勒死你！」金丝一跃而起，缠在了琵琶的琴颈上。
琵琶有琴弦抵挡，本来勒得不疼。
可不疼，她也得装疼。
琵琶在张来福的怀里，用力挣紮着身子，琴弦颤动，发出了幽怨的哭声。
「福哥，我疼！」
闹钟越看越生气：「琵琶这贱蹄子，心思还挺毒。」
水车子晃了晃水柜：「这可不能说她毒，顺架爬蔓，金丝一直把她当架子，她跟了来福这麽长时间，才学会说话，而今得了宠，肯定得报复回来。」
张来福把金丝从琵琶上摘了下来：「你别在这胡闹了，刚存进去的手艺，我也取不出来，要是再往粉盒里存，我又少了一门手艺，这就更不能打了，事情就这麽定下了。」
金丝抱着粉盒子连哭带喊：「姐姐，你帮帮我，你给评评理，打仗的时候，哪次不是我冲在前头，来福这个没良心的，怎麽能这麽对我————」
粉盒劝住了金丝，可她心里觉得不太对劲。
张来福把拔丝匠的手艺存给了油灯之後，他的头脑明显变得清晰了。
这个道理很好理解，纸灯、修伞、评弹，这三门手艺层次相差不大，评弹还能做架子，拉扯其他两门手艺，只要能把拔丝匠的手艺存出去，就能最大程度地缓解手艺之间的冲突。
这麽看来，张来福最想存的就是拔丝匠的手艺。可关键问题是，他想存，油灯就能接得住，这是赶巧了？还是油灯真有别的本事？
粉盒子用粉扑在油灯身上蹭了蹭：「妹子，手段不错呀，这才第二回，你就知道阿福想要什麽？」
油灯还挺羞涩：「姐姐，不要笑话我了，我就是为阿福多用了些心思。」
「是，就你用了心思，我就是个没心的！」粉盒子哼了一声，这油灯看着老实，说话还挺紮人的。
张来福在屋子里默坐了十来分钟，头脑越来越清醒。
他先给秦元宝回了一封信，让秦元宝等在三河口，生意上的事，会有人和她接洽，等过一段时间，张来福会去三河口找她。
他还特地叮嘱秦元宝，生意不能谈得太快，放几艘船，留几艘船，心里得有数。要是生意谈得太快，事情办得太容易，反倒让人看轻了张来福的手段，也看轻了元宝的身份。
生意上的事情得慢慢来，张来福心里有数。
眼下当紧的事情是赶紧整理兵马和军械，准备接管枯榆城。
接管枯榆城，不能空着手去，带走多少人，留下多少人，这事得和运生、招财商量，还得看看袁魁凤和竹诗青愿不愿意帮忙。
袁魁凤很想去枯榆城看一看，但汤占麟不同意，他们奉命来药山府支援，如果一路跟着张来福去了西地，这就明显超出了袁魁龙给他们的任务范围。
莽归莽，但汤占麟在一些事上分得很清楚：「来福，你要信得过我，我可以跟你一起去枯榆城，但你让我带兵去，这不行。」
张来福当场就答应了：「你和凤爷还有应德跟我一块去枯榆城，遇到江湖上的事，还真得仰仗诸位。」
汤占麟一琢磨，总觉得这事不对劲，又说不出来是哪不对劲。
张来福又让黄招财带一路人马在身後接应，事都布置完了，人都散了，汤占麟才反应过来。
他问赵应德：「你们两个跟我一块去了枯榆城，药山府这边的弟兄们怎麽办？这不就没有领兵的了吗？这事儿我得跟来福说清楚，咱们三个不能一块去。」
赵应德把汤占麟拦住了：「别去说了，说了也没用，你不愿意带兵去枯榆城，说白了就是不信任来福，你都不信任他了，又凭什麽指望他信任你呢？
咱们带着这麽多兵马留守在药山府，要是想在药山府弄点事情，你让来福怎麽应对？
他在枯榆城争地盘，结果後院起了火，一旦出了闪失，枯榆城可能争不到，药山府到时候还丢了。前後围堵腹背受敌，这种事情，你觉得来福能不作防备麽？」
汤占麟摆了摆手：「老赵，我觉得你想多了，咱们兄弟不可能干出这样的事」
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赵应德划开胸腔子，从里边舀出来一碗酒，递给了汤占麟：「老汤，我跟你说两句掏心掏肺的话！
咱们兄弟把来福当朋友，可能真干不出来这样的事，你敢保证大当家的干不出来这样的事吗？」
这一句话，把汤占麟问住了。
赵应德又问了一句：「如果龙爷真让咱们对药山府下手，你敢抗命吗？」
汤占麟没有作声。
赵应德笑了笑：「跟着张来福去枯榆城不是什麽坏事，至少有些为难的事不会落到咱们头上。」
汤占麟端着酒碗，喝不下去：「不为难是不为难，可把手下弟兄都扔在药山府，我不放心呐。」
赵应德笑了笑：「老汤，你也不用急着为这事操心，枯榆城那边还不一定是什麽状况，真要动手那天都不知道什麽时候了。」
老赵说的每句都对，就最後这一句说错了。
他以为这事儿离得还远，没想到两天之後，沈程钧下达了命令，让张来福立刻接管枯榆城。
幸亏张来福准备得充分，命令下达当天，张来福带着袁魁凤、汤占麟、赵应德、竹诗青和常节媚一起出发，先行一步，前往枯榆城。
黑妖放心不下：「师弟，你带的都是外人，他们要对你下黑手该怎麽办？我跟着你一块去吧。」
张来福让黑妖留下了：「你和竹师兄留在药山府，把苦苓山上那几个人全都盯住，最要紧的是盯住阿苓和活络通。
阿苓肯定有别的心思，她的心思到底在哪，你们千万得看清楚。活络通身上背着黑锅，没人逼他倒也没事，可一旦受了逼迫，难说这人会站在哪边。
我把孙光豪和严鼎九留下来接应你们，你们千万多加小心。」
一干事情叮嘱妥当，张来福把药山府交给了李运生。
无论去任何地方做任何事，能让张来福放心的人，首选肯定是李运生，有他守着药山府，张来福从不担心後院起火。
当天夜里，张来福带着众人启程。六个人挤在轿子里，连吃带玩，连说带闹。时间不知不觉过去了，轿子很快就到了枯榆城。
下了轿子，约定好了重逢的地点，轿子消失不见，张来福带着众人先找地方住下。
这次跟张来福出来的都是江湖人，有些事不用张来福多说，他们都会处置。
他们先来一步，就是为了踩盘子，这事对浑龙寨而言，属於主营业务之一，驾轻就熟。
赵应德和汤占麟先到军营附近走了一圈，摸熟了路线。
袁魁凤挑了合适的客栈，离军营不算远，也不算太近，不会惹人怀疑，出了事还有退路。
竹诗青和常节媚也是江湖人，尤其是常节媚，她在篾刀林能经营起一个集市，江湖经验相当丰富。
出去打探了小半天的时间，常节媚先回来了：「周围几家客栈都满客了，我花了些钱去跟店里夥计打听了一下，他们说最近来了不少买枯榆的木材商人。」
张来福看向了袁魁凤：「你到客栈时是怎麽跟夥计说的？」
袁魁凤笑了笑：「这事还真巧了，我也是这麽说的，我说咱们是来枯榆城买木材的商人，枯榆是好木材，来这买木材的人多的是，肯定没人起疑。」
买木材的都把客栈住满了，张来福心里明白：「看来有不少人到枯榆城抢肉吃。」
到了晚上，赵应德和汤占麟回来了。
赵应德展开了一幅地图，这地图是他和汤占麟画的，画得既不规范，也不准确，但张来福一看就能明白。
汤占麟指着地图说道：「他们这营盘改过，之前的印子我都能看出来，以前的营盘四面儿硬，能攻能守，现在的营盘三面儿硬，留出来一面，能守能跑。」
竹诗青也回来了，她在黑市上转了一圈：「黑市上多了不少卖枪械的商人，有不少都是市面上见不到的好东西。」
一听这个，常节媚来了精神：「有这麽多好东西，要不咱们也去买点？」
竹诗青白了常节媚一眼：「都什麽时候了，还有心思说笑，黑市上为什麽枪多，你心里没数吗？」
按照常理判断，黑市上枪多，证明现在局势很乱，枯榆城人人自危。
可在场的几位都是行家，他们看事能多看一步。
袁魁凤端起酒碗，喝了一口：「黑市上枪多，就得想想枪是从哪来的，这些枪应该都是从尹督军的营盘里出来的，这些人想要跑路，这是给自己攒盘缠。」
沈程钧说的没错，枯榆城被晾了这麽多天，这些当兵的都知道害怕了，现在他们不想打，只想跑。
张来福胸有成竹：「现在咱们去把营盘接下来，应该能接得挺顺利。」
众人面面相觑，都没说话。
张来福现在是督军，说话得给他留面子。
袁魁凤没那麽多顾虑，先开口了：「你为什麽觉得顺利？常姐姐不是说了吗，周围客栈都住满了，想来吃肉的可不止你一个，枯榆城的驻军要想找个靠山，可未必要找你。」
张来福很有信心：「他们想来吃肉，得看打的什麽旗号，我是带着任命文书来的，沈大帅下的命令，枯榆城交给我了，咱们这叫名正言顺，他们不跟着我还能跟着谁？」
「名正言顺确实是不假！」袁魁凤也承认这一点，「可你这个名声，估计让他们放心不下。」
张来福一瞪眼：「我名声怎麽了？」
袁魁凤也瞪了眼：「现在外边都在传，他们说尹督军就是你杀的，他们要是跟了你，万一你来个斩草除根，让他们上哪吃後悔药去？」
张来福很生气：「大凤子，你拍着良心说，我是那种人吗？」
袁魁凤拍了拍良心，没说话。
常节媚叹了口气：「大凤子那麽大的良心都不说话，我们良心不如她，我们也没啥好说的。」
汤占麟给张来福想了个主意：「咱们选个合适的日子，直接进他们军营，把他们参谋长魏绍武给剁了，这营盘不就归咱们了吗？」
赵应德给拦下了：「老汤，你怎麽想的？刚剁了一个大当家的，再剁一个二当家的？那以後谁还敢给来福做事？你这不逼着他们跑路吗？」
汤占麟觉得自己想的没毛病：「多杀两回他们就不敢跑了，先从那参谋长开始往下杀，下边的协统、标统、营统带、队官全都杀了，一直杀到棚目，你看他们还跑不跑？」
「一直杀到棚目？」赵应德都傻眼了，「那这营盘还剩什麽了？」
「剩当兵的呀！」老汤真是这麽想的，「有当兵的就够了，要那些没用的干什麽？」
竹诗青不同意：「要这麽杀下去，来福不真成魔头了？」
「什麽叫真成魔头？他本来————」汤占麟看了看张来福，没有接着往下说。
赵应德觉得这事情得做得稳妥一些：「来福，我有个主意你看行不行，你现在下命令，让黄招财带兵往枯榆城走，但别走太快。」
袁魁凤一皱眉：「你这什麽意思？你这是要吓唬枯榆城的兵？你越吓唬，他们不跑得越快吗？」
赵应德点点头：「我就是想吓唬他们，就是要让他们跑，他们都跑乾净了，事情就好办了。
来福，这些兵和你不是一条心，留在手里也没什麽用，他们跑了倒清静，反正枯榆城已经在你手里了，你还怕招不上来兵吗？」
竹诗青觉得这主意不错：「与其赶尽杀绝，不如把他们逼退，反正一群乌合之众，留着也没有太大用处。」
张来福不同意：「他们可不是乌合之众。」
尹督军的个人爱好，张来福不做评价，但他手底下的兵确实能打。
在沈程钧和徐英辉的联军的围攻之下，这支部队能保全自己，张来福怎麽可能把他们让给别人？
这麽能打的一支部队，落在了别人手里，那又是什麽後果？
思忖许久，张来福看向了常节媚：「姐姐，黑市的行情还能看明白吗？」
常节媚在这事儿上可就不用谦虚了：「这叫什麽话？我开了多少年小集？黑市那点事怎麽能看不明白？」
「既然能看得明白，咱们就和他们做笔生意。」
常节媚思索了片刻，冲着张来福笑了：「买枪的生意是吧？这个我懂！」
汤占麟觉得没必要：「来福，你这话说得都见外，你想要枪，咱们可以抢，这都自己家地方，你花那个钱做什麽？」
赵应德给汤占麟倒了杯茶：「老汤，咱说的不是枪的事，这里边有人的生意。」
汤占麟一听，满脸欢喜：「来福，你是不是要抓几个秧子？」
张来福勃然大怒：「抓秧子做什麽？秧子吃你家大米了？」
汤占麟赶紧低头喝茶，再也没提秧子的事。
第二天一早，常节媚来到了木仓大街，在木市上转了一圈。
木仓大街连着朔南江上的大码头，整条街有三里多长，石板铺就的路面，长年被骡马大车碾压，满地都是裂缝。裂缝里塞着碎木屑和锯末子，风一吹，带着一股木料独有的香味儿。
街边全是木行铺面，西地的铺子讲究一个齐整，木行都是青砖矮墙，大大开的铺面，不少铺子在墙根地下码着一堆原木，还有大锯匠戳着大龙锯，帮着主家吆喝生意。
枯榆城的局面虽然乱，但木仓大街车水马龙，人流不断，不少木行都派出夥计到街上揽客。
这些夥计见人就打招呼，别管生意能不能做成，先混个脸熟再说。
可有一类夥计架子挺大，不轻易开口，看见对路的人才上前搭话。
常节媚对黑市的规矩非常了解，一眼就能看出来谁是做这行生意的人。
她走到一名男子近前，没急着说话，先盯着这男子打量了一番。
男子在地上蹲着，擡头看了常节媚一眼，随即起身，小声问了一句：「您买木材？」
常节媚回了一句：「想买几根硬柴烧火。」
男子一看生意来了，忙道：「您这是要买根柴火棒照亮，还是要买捆大柴生炉子？」
这是在问常节媚买长枪还是买短枪。
常节媚道：「家里人口多，想买几捆大柴。」
一听是几捆大柴，就知道这是个大买家，夥计问道：「一捆柴火三十斤，您打算买多少？」
这句话的意思就是大宗生意，三十支枪起步。
常节媚伸出一只手：「先买五十捆，火烧旺了，接着再买。」
「五十？」夥计不敢接茬儿了，一捆柴火三十支枪，这是要买一千五百支枪。
「客爷，您别说笑话，您是多大一家子人，能烧得了五十捆柴火？」
常节媚拿出两块大洋，递给了夥计：「饭还没煮呢，就把我撑着了？我大老远来你这说什麽笑话？五十捆柴火到底能不能拿出来？你给句痛快话。」
夥计把钱收了，一看这是正经来做生意的。
他左右看了看，把声音压得更低了：「客爷，你这生意我做不了主，要不您跟我们掌柜的聊聊？」
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