文家和霍家打到第五天的时候,苏笑发现一个问题。

  两边都打不动了。

  不是不想打,是快没力气打了。

  文家虽然把霍辰赶了出去,但内院那一仗折了十几个护卫,文通海每天沉着脸在议事厅里算账,算来算去都算不出一个继续主动出击的理由。

  霍家那边更惨。

  霍辰抢亲失败,带出去五十个人只回来三十个,霍七胳膊上那道口子化了脓,躺在床上起不来。

  霍天雄倒是想替儿子出头,但他是个精明人。

  精明人最大的毛病就是算得太清楚——他算了一遍霍家剩下的家底,决定先忍一忍。

  于是两边就僵住了。

  文家缩在内院不出来,霍家守着自家大院也不动。

  战场上偶尔有几波斥候互相试探,打了就跑,连刀都不肯多挥一刀。

  苏笑坐在后山那棵老槐树上,把这一切看在眼里。

  他把手里啃了一半的凉饼搁在膝上,眯起眼算了算。

  再这样僵下去,要么两家坐下来谈,要么别的势力趁虚而入。

  不管哪种结果,都不是他想要的。

  “韩含那边怎么样?”

  他低头问布袋里的小黑鲸。

  小黑鲸从布袋口探出脑袋,甩了甩尾巴:“还在被他爹关着。韩镇山把家里大门都锁了,连韩含的贴身小厮都不让出院门。”

  “韩镇山倒是沉得住气。”

  “不是沉得住气,是根本不想沾。我刚才溜去韩家大院转了一圈,韩镇山在自己的书房里翻了一下午的矿石账册,笑得合不拢嘴。他那个三姨太在旁边给他磨墨,两个人还有说有笑的。”

  苏笑本来已经在翻书了,听到最后一句,手指停在了书页的边角上。

  “三姨太?”

  “嗯。”

  小黑鲸点点头,“韩镇山一共有三个姨太太。大太太早年间病死了,二太太是韩含的亲娘,这个三姨太是几年前娶进门的,年纪比韩含大不了几岁。长得挺好看,但那双眼睛不太安分。我在窗台上趴了一会儿,总觉得她看韩镇山的时候眼神是飘的。”

  苏笑把书合上,沉默了几息。

  然后他从怀里掏出那本快被翻烂了的秘闻册子,翻到最后一页。

  那一页上有一条他之前一直没在意的记录。

  字迹潦草,只写了几个字加一个问号:霍府后门常半夜有女眷出入,面纱遮脸,去向不明。

  他盯着这行字看了很久。

  然后他合上册子,从树上滑了下来。

  “你干嘛?”

  小黑鲸警觉地看着他。

  “去霍家转转。”

  苏笑把木剑别在腰后,拍了拍衣摆上的树皮屑,“有些账,光靠猜是猜不出来的。得翻。”

  当晚,苏笑摸进了霍家在青云镇东边的那处别院。

  这处别院他在秘闻册子里标记过不止一次——霍天雄每次以“打理产业”为由离开霍家大宅,有一半时间是来这儿。

  别院不大,一进院子,正房三间,东西厢房各两间。

  战乱开始后,这里的护卫被抽调了大半,只剩一个老仆守着大门。

  老仆睡得比死人还沉。

  苏笑翻过院墙,落在后院一片无人打理的菜地里。

  脚踩在干枯的菜叶上发出细微的咔嚓声,被夜风盖了过去。

  他摸进了正房的书房。

  书房不大,一张老榆木桌子,靠墙一排书架。

  书架上堆满了落灰的账册和往来书信。

  苏笑划了一根从杂物间带出来的火折子,就着微弱的火光开始翻。

  他翻了小半个时辰。

  火折子的光在书架上缓慢移动,照亮了一排排积灰的账册脊背。

  最后他停在了书架最底层一个落了锁的木匣子上。

  锁是老式的铜锁,锈迹斑斑。

  苏笑抽出木剑,用剑尖对准锁孔轻轻一挑。

  锁簧咔哒弹开了。

  木匣子里装着十几封信。

  信纸已经泛黄发脆,有些边角被虫蛀了。

  他用两根手指夹出最上面那封,展开。

  火折子的光在纸上跳了几下,照亮了开头那行字。

  “三娘亲启……”

  苏笑的眉毛跳了一下。

  三娘,青云镇只有一个人被这么称呼——韩镇山的三姨太。

  他往下扫了两行,瞳孔微微放大。

  这封信是霍天雄写给韩镇山三姨太的。

  时间落款距今不到一年。

  信的内容之私密,让苏笑这个在秘闻册子里读过各种八卦的人都觉得脸上有点发烫。

  但他没有脸红。

  他只是在快速计算这封信能引爆多大的场面。

  他又翻了第二封。

  然后是第三封、第四封。

  每封信的内容都差不多,时间跨度至少有两年。

  霍天雄和韩镇山三姨太之间的私密往来,比他预想的还要长久。

  更关键的是,其中一封信里提到了一件事——霍天雄曾通过三姨太打探韩家内部的经营账目。

  也就是说,韩镇山的三姨太不光是霍天雄的地下情人,还是他安插在韩家的眼线。

  苏笑把信整整齐齐叠好,揣进怀里。

  没有拿全部,只拿了其中最关键的几封——时间戳最明确、内容最露骨、涉及韩家商业机密的那几封。

  他合上木匣子,把铜锁原样扣回去,退出书房,翻墙离开了霍家别院。

  整个过程无声无息,像一只趁夜色掠过屋檐的猫头鹰。

  回到杂物间已经是后半夜。

  他把那几封信摊在膝盖上,就着油灯又读了一遍。

  读完他把信纸翻过来盖在腿上,闭上眼想了很久。

  小黑鲸趴在布袋口,绿豆大的眼睛一眨不眨地盯着他:“你准备怎么把这些信送到韩镇山手里?”

  “不送。”

  苏笑睁开眼,“送信太刻意了。韩镇山是个多疑的人,凭空收到几封信,他第一反应不会是信内容,而是查来源。一旦他开始查来源,我就有可能被扯出来。”

  “那怎么办?”

  “让他自己发现。”

  苏笑把其中一封信抽出来,指着信纸背面一行极小的字迹,“你看这里——三姨太回信的时候,用的纸是韩家账房专用的宣纸。这种纸全镇只有韩家账房在用。如果韩镇山在自家账房的废纸堆里发现霍天雄写给他姨太太的信,你说他会怎么想?”

  小黑鲸愣了好一会儿。

  “他会以为是三姨太不小心把信夹在账册里带回了家,被不知情的下人当废纸扔了。”

  “对。”

  “然后他就会去查三姨太的房间。”

  “对。”

  “查完之后——”

  “查完之后,他会在三姨太的首饰盒夹层里找到剩下的信。”

  苏笑把信纸收好,语气平淡得像在说今晚的晚饭,“到时候,信不是我送的。是他自己翻出来的。他自己翻出来的东西,他连怀疑都不会怀疑。”

  小黑鲸从鼻孔里喷了两个很小的泡泡。

  泡泡飘起来,在油灯的光里折射出两小截淡黄色的雾。

  第二天中午,韩家大院的账房里有人发现了几张被人随手夹在旧账册里的信纸。

  发现的人是个管账的老头,他看了两行就把信纸反扣在了桌上,脸色白得跟糊墙的石灰一样。

  老头犹豫了大半个时辰,最后还是把信送到了韩镇山手里。

  韩镇山拆开信的时候正在喝茶。

  第一页读了三分之一,茶杯停在了半空中。

  第二页翻过去,他的指节开始发白。

  第三页翻过去,他的喉结上下滚动了好几次,像是在强行咽下什么东西。

  第四页还没读完,茶杯碎了。

  不是摔碎的,是捏碎的。

  碎瓷片扎进了他的掌心,血顺着指缝往下淌,滴在那几张泛黄的信纸上。

  但他好像完全没感觉到疼。

  “去三姨太房里。现在。”

  四个字说得极轻,但旁边的心腹听得后背汗毛全竖了起来。

  韩家内院在三炷香之内被翻了个底朝天。

  三姨太的首饰盒夹层里果然藏着四封信。

  跟账房老头发现的那几封是同一批。

  韩镇山站在三姨太房门口,手里攥着那四封信,脸上的表情从铁青变成了死灰,又从死灰变成了某种让人不敢直视的东西。

  三姨太跪在地上,哭得妆都花了。

  “老爷……老爷你听我解释……我跟霍天雄真的只是……”

  “只是什么?”

  韩镇山的声音低得像从一口枯井底下传上来的,“只是他让你偷我账册的时候顺便跟你聊聊天?”

  三姨太的哭声在那一刻戛然而止。

  她瞪大了眼睛看着韩镇山,嘴唇哆嗦了好几下,一个字都说不出来。

  韩镇山看着她那张脸,忽然觉得很可笑。

  他活了大半辈子,以为自己娶了个年轻漂亮的小妾,没想到娶回来的是霍天雄安在他枕头边上的一把刀。

  他缓缓转过身,看着身后的心腹。

  “去把少主放出来。”

  心腹愣了一下:“老爷,您不是说——”

  “我说放出来。”

  韩镇山的目光越过内院的院墙,落在了更远的地方——那是霍家大宅的方向,“让他带着人,去找霍天雄。告诉他,他爹今天不再拦他了。”

  消息传遍青云镇的时候,苏笑正在后山上泡第五壶凉茶。

  小黑鲸从石头上跳起来,用尾巴指了指韩家方向:“韩家出兵了!韩镇山亲自带队!往霍家方向去了!”

  苏笑不紧不慢地把茶叶倒进壶里,注入滚水,盖上壶盖,等了三息,然后端起壶往杯子里斟茶。

  茶水注入杯口的时候连一滴都没有洒出来。

  “嗯。”

  “‘嗯’?你就一个‘嗯’?韩家倒向文家了啊!霍家现在是两面受敌了!”

  “是。”

  苏笑端起茶杯吹了吹茶面上的浮沫,喝了一口,“韩含终于可以去帮他未婚妻了。韩镇山也终于找到了打霍家的理由。文家多了一个盟友,霍家多了一个死敌。所有人都得到了自己想要的。皆大欢喜。”

  小黑鲸绕着他飞了半圈,嘴巴张了又合。

  “皆大欢喜?霍天雄可不欢喜。”

  “霍天雄的欢喜不重要。重要的是他在韩镇山枕头边上放了一把刀,这把刀迟早要割他的肉。我只是让这把刀割得早了一点。”

  苏笑望着远处那片被韩家旗帜遮住的天空,右手无名指微微往里扣了扣。

  韩家的大队人马在最前面,韩镇山骑着一匹黑马,眼白里全是血丝。

  他旁边是刚被放出来的韩含,骑着一匹灰马,脸上的表情一半是兴奋一半是困惑。

  他到现在都不知道他爹为什么忽然改了主意。

  但无所谓。

  他爹终于让他去帮文家了。

  后山的老槐树上,小黑鲸看着韩家大军的烟尘渐渐汇入文家的营地,忽然问了一句:“你说韩镇山能猜到是你干的吗?”

  “猜不到。”

  “为什么这么确定?”

  苏笑放下茶杯,望着远方,嘴角浮起一个很浅的弧度。

  “因为他现在满脑子都是霍天雄和他三姨太的事。一个被戴了绿帽子的男人,不会去想头顶的帽子是从哪来的。他只会想怎么把给他戴帽子的人打死。”

  小黑鲸打了个哆嗦。

  然后它默默缩回了布袋里,把尾巴卷起来盖住了自己的眼睛。
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